E-sport: finale des Worlds de League of Legends, la Corée du Sud en ébullition

Imaginez la coupe du monde de football en Argentine, avec Messi qui mène l’équipe nationale en finale... C’est un événement similaire qui se déroule ce dimanche en Corée du Sud, mais dans le domaine des jeux vidéo. Des dizaines de millions de fans à travers la planète s’apprêtent à vibrer pour la finale des Worlds de League of Legends entre une équipe chinoise et une équipe sud-coréenne. Cette dernière sera menée par la star nationale Faker, dont la main droite, assurée à plus de 700 000 euros, pourrait lui rapporter un quatrième titre. Alors forcément, en Corée du Sud, l’attente est immense.

De notre correspondant à Séoul, 

Un concert des superstars de K-pop New Jeans avant le coup d’envoi, le match retransmis en direct sur la place centrale de Séoul devant des dizaines de milliers de fans. En Corée du Sud, la finale de League of Legends, c'est bien plus qu’un jeu.

« Séoul a une histoire et un héritage tellement riche en e-sport que cela en fait le lieu le plus approprié pour accueillir le sommet de la ligue compétitive » explique Dylan Jadeja, PDG de Riot Games, l’entreprise créatrice du jeu. « La passion des fans sud-coréens, leur connaissance profonde du jeu et les formidables équipes sud-coréennes contribuent toutes à la marque durable que la Corée a laissée sur l’e-sport à l’échelle mondiale » poursuit-il le PDG.

Les Coréens redoutables 

Au cœur de cette ferveur : les PC Bang. Des cafés internet avec des centaines d’ordinateurs alignés. Assis sur des superbes chaises de gaming, les joueurs peuvent commander à boire et à manger, sans se lever et enchaîner les parties des heures durant. Pour Kang Thae-song, 29 ans, c’est là que se sont construits en partie les talents du pays.

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Depuis 2013, aucune équipe ne l’a emporté sans joueur sud-coréen : « Nous sommes bons pour jouer en collaboration, car nous adorons venir dans les PC Bang depuis que nous sommes jeunes. En plus, la connexion internet est plus rapide ici et nous sommes extrêmement bien équipés. Mais le plus important, c'est qu’on a l’habitude de jouer ensemble depuis qu’on est très jeune. »

L'e-sport de plus en plus lucratif

Et cette année, Lee Sang-Hyeok - ou Faker -, le joueur le plus connu au monde, s’est qualifié pour la première fois une finale sur ses terres, dans un match épique… Face au favori du tournoi : « C'est une grande expérience de pouvoir participer à la phase finale de la Coupe du Monde en Corée du Sud et je suis très reconnaissant de pouvoir le faire, et il y a eu des saisons avant où je n’y étais pas parvenu pour plusieurs raisons... donc, je suis très reconnaissant de pouvoir être de retour en finale. J’ai l’impression que je suis en train de relever un nouveau défi et je suis reconnaissants de pouvoir le faire ».

Une belle histoire qui est aussi lucrative, à l’image de billets s’arrachant à plus de 1 200 euros pour la finale. Naz Aletaha, directrice de la section e-sport de Riot Games : « Je partage cela un peu en avance, mais je vais le faire, nos premières estimations montrent que les audiences totales à l’échelle mondiale sont en hausse de 65% par rapport à l’année dernière. »

Une victoire de Faker viendrait clôturer une année parfaite. À l’occasion de la première édition de l’épreuve d’e-sport aux jeux asiatiques, il a remporté la médaille d’or et obtenu une exemption du service militaire. 

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