Gay Mercader en El Decálogo de Mariskal: el gran promotor rememora su brillante carrera en la que se ha ganado la amistad de los más grandes de la historia del rock

Es complicado escuchar a Gay Mercader hacer el relato de su vida como promotor musical sin quedarse, cada poco tiempo, con la boca abierta. Amigo de Keith Richards, de Mick Jagger, de AC/DC, de Iggy Pop, de Ozzy, de Clapton... la lista es interminable. Simplemente eso, ya da una idea de su talla pero además ha conseguido que la gran mayoría solo quieran trabajar con él y eso se debe a una labor de años de trabajo y de buen hacer profesional. 

Desde aquel primer concierto de los Stones en nuestro país han pasado casi cincuentas años (que se cumplirán el año próximo) y ese fue el pistoletazo de salida para que los grandes conciertos de rock internacional arribaran por fin a nuestro país. Lo de The Beatles en 1965 había sido la primera piedra en el camino pero alguien tenía que agitar la coctelera y convertir a España en un destino musical de primer orden. Y ese fue Gay Mercader. Criado en París, precisamente, tuvo el privilegio de verlos actuar en la capital francessa: “Como vivía en Paris, tuve el privilegio de verlos actuar en el Palacio de Deportes de París y de teloneros llevaban, nada más y nada menos, a los Yardbirds con Eric Clapton a la guitarra”. Y ya, desde entonces, percibía de detalles que a la gran mayoría se les escapaban: “El único problema de ver a los Beatles era que mi hermano y yo nos mirábamos y nos preguntábamos: '¿Por qué chilla tanto la gente?'. Casi no los podíamos oir”.

Esa capacidad de ver más allá unida a su talento y su trabajo pusieron las primeras piedras de un camino que llega hasta hoy con unos inicios que fueron muy difíciles y ligados a la discoteca MM que dirigía Mariskal en Madrid y que fue el primer templo del rock en nuestro país. Aún vivía Franco y había que lidiar con todos los problemas que encontraban quienes querían impulsar en rock n' roll en España: “Los inicios fueron difíciles y desagradables. Piensa que llegaron a prohibir que actuase Bob Marley en Madrid por subversivo”.

Unos inicios complicados que le dieron el background suficiente para convertirse en lo que es hoy: un genio absoluto y referente como promotor de los grandes artistas que recalan en nuestro país que consiguió vender su mini imperio a un gigante como Live Nation y se retiró pero una llamada de teléfono lo cambió todo: “Y entonces estaba con mi conductor llegando a la finca en la que vivo y recibo una llamada y eran los AC/DC que me decían que volvían y entonces yo pensé: 'Vuelvo'”. Porque la relación de Gay Mercader con los artistas con los que ha trabajado durante años ya va más allá de lo profesional: “Yo tengo el privilegio, que no sé si lo tiene mucha más gente, que es que desde hace 44 años AC/DC solo quieren trabajar conmigo. De hecho este año me dijeron una cosa que me dejó con la boca abierta: 'Solo tenemos una línea roja. Si tú no nos ofreces lo que necesitamos, no venimos a España'”. Para llegar a ese nivel de familiaridad y de confianza tienes que habértelo ganado durante años: “Muchas de las cosas que he vivido con los artistas han sido, no como promotor, sino como amigo. De hecho, Keith Richards, le dijo a su ayudante: 'Gay es el único de la industria que yo traigo a mi casa'”.

Una de las grandes cuestiones que se plantean todos los fans de The Rolling Stones es si habrá gira de sus Satánicas Majestades el año próximo y Gay Mercader como amigo de la banda aporta algunas claves: “Sobre Los Stones hay ruidos de fondo pero no olvidemos que Mick en julio cumplirá 83, Keith 82 pero claro Keith y Ronnie están detrás, se mueven un poco, tocan y tal y cual. Pero claro Mick tiene que hacer un esfuerzo y tiene la losa en la espalda de ser el gimnasta. Lo cual hace que la gente olvida que canta de maravilla y que toca la armónica como Dios”. Para él la clave es Mick Jagger: “¿Podrá aguantar?  Hay rumores fuertes de que sí pero, claro, es una exigencia física para él muy bestia?”.

Echando la vista atrás  a su carrera es imposible que Gay no sienta cierto vértigo: “Cuando veo la lista de los conciertos que he hecho me mareo. De hecho, estuve mucho tiempo que no la podía ver”. La suya ha sido una carrera de fondo que ha tenido como premio el reconocimiento de los artistas con los que trabaja. Mariskal rememora cómo este mismo año, al acabar el concierto de Patti Smith en el Teatro Real “se va al fondo del escenario y lo trae junto al resto de la banda para saludar en ese regio escenario al público que aclamaba a la diosa americana”. Eso da una idea de la dimensión de la persona. Uno de sus últimos grandes logros ha sido traer a Eric Clapton a nuestro país después de 21 años y ha sido gracias a su empeño personal porque “con Clapton he vivido cosas memorables”, recuerda Gay. Y pese a haberlo conseguido prácticamente todo aún le quedan espinitas clavadas como no haber podido traer a Tom Petty o a Fleetwwod Mac, porque a pesar de ser artistas referenciales, no tenían tanta masa de fans en nuestro país como para que saliera rentable la inversión. Pero preguntado por el artista que, de verdad, le hubiese gustado traer pero no pudo:“Me hubiese encantado traer a J.J. Cale. Lo intenté siglos y siglos. Estuve años y años y años persiguiéndolo pero a él le gustaba más girar por Oklahoma con un autobús porque no era un hombre ambicioso y no buscaba la fama. Era un tío tan discreto que, a veces, tocaba de espaldas”.

Por supuesto, en una carrera plagada de anécdotas vividas y compartidas nos quedamos con dos especialmente vividas junto a Iggy Pop y el tristemente desaparecido Ozzy Osbourne. Gay rememora cómo durante una cena en Londres con Ozzy, Sharon (su mujer) y su representante mientras estaban charlando tranquilamente, de repente, Gay se giró y vio a Ozzy durmiendo con la cabeza dentro del plato. Miró a los demás como preguntando: “¿y ahora qué hacemos?”. Y la reacción del resto fue seguir como si no pasara nada. El recuerdo de Ozzy para Gay es el de “una persona encantadora con el cual hicimos conciertos en todos los sitios posibles, incluso en Razzmatazz que solo caben dos mil personas. Y allí nuestro trabajo era (o el de mi equipo) que no se acercase a la cerveza”.

Y quizá la madre de todas las anécdotas sea esta que vivió Iggy Pop: “La primera vez que lo traje nos fuimos a cenar. Seguimos siendo muy amigos, evidentemente, yo cada año le mando champagne. Estamos en un restaurante y le piden: '¿qué quiere usted para comer?'. Y dice: 'leche con sangre'. Y claro tenían leche pero no tenían sangre y entonces la solución, sugerida por Iggy, era que trajesen unos bistecs crudos que retorcía sobre el vaso de leche y las gotas de sangre caían. Pero yo creo que el camarero este, si es que aún vive, no lo va a olvidar en su p... vida”.

Un viaje musical y vital fascinante acompañando estas historias con algunas de las canciones que le han acompañado a lo largo de su vida y que termina con una agradecimiento de corazón a todos los que van a los conciertos porque todo lo que ha conseguido Gay Mercader a lo largo de su trayectoria ha sido gracias al público.