Gene Simmons (Kiss) y su reacción frente al ataúd de Ace Frehley: “Fue simplemente demasiado”

En una nueva entrevista con el pódcast Mohr Stories (vía Blabbermouth.net), Gene Simmons, bajista y vocalista de Kiss, ha recordado cómo fue despedirse de su difunto compañeros de banda, Ace Frehley, tras su prematura muerte.   

“Estaba aquí, en California, y recibí un mensaje de Gigi, la esposa de Peter Criss [batería original de Kiss], diciendo que Ace había fallecido. Se cayó por las escaleras, aparentemente por segunda vez, y no pudieron... En resumen, el hospital dijo: 'Hay que dejarlo ir'. La familia luchó por mantenerlo con vida, pero no duró mucho. Así que Peter Criss, Paul Stanley [guitarrista y vocalista de Kiss] y yo volamos a Nueva York para asistir al velatorio y al funeral. Pero te diré que, por muy emotivo que fuera, el ataúd abierto fue simplemente demasiado para mí. Tuve que bajar la cabeza porque él estaba justo delante, nosotros estábamos allí mismo. Y Ace parecía como si fuera a decir: 'Oh, es broma', levantarse y seguir siendo el tipo divertido que siempre fue”.

No es ningún secreto que Gene y Ace pasaron problemas entre ellos, lo cual llevó a algunos de los momentos más desagradables de la historia de Kiss: “Las familias tienen discusiones. A veces no se ponen de acuerdo en algunas cosas, a veces no se hablan, pero la familia es para siempre, y sin Ace, y sin duda sin Peter, Kiss no habría existido. Existe esa química”.

“A pesar de que entraron y salieron de la banda en tres ocasiones distintas, lo que puedo decir sobre Ace, te guste o no, es que casi todos los guitarristas crecieron tocando sus riffs. Kirk Hammett, de Metallica, y Mike McCready, de Pearl Jam, copiaron literalmente su solo nota por nota... Él me lo dijo. Yo le respondí: 'Sí, es nota por nota'. Nine Inch Nails, por nombrar algunas bandas, todas crecieron con Kiss. Tengo una foto de Lenny Kravitz a los 13 años cuando lo expulsaron del colegio por llevar maquillaje de Kiss. Pero a lo que quiero llegar es que, a pesar de la fama, la gloria, el dinero y las chicas, todo eso, había algo dentro de Ace —al principio era el alcohol— que no podía controlar. Todos lo intentamos, y luego pasó a estas cosas y a otras más fuertes, y él entraba y salía de ello, iba y venía. Y finalmente falleció más joven que yo. Y quizá lo único que se puede decir es que vivió su vida a su manera hasta el final, y la gente intentó cambiarlo, pero él siempre fue Ace. Y esa fue la forma en que eligió vivir su vida”.

“Lo más triste de todo, para mí, aparte de su fallecimiento, es que estamos a punto de ser homenajeados por el presidente del país [en los Kennedy Center Honors de 2025], y vamos a tener un asiento justo entre nosotros que estará vacío y esperamos que Ace nos esté mirando. 'Vaya, hicimos cosas geniales, ¿verdad? ¿No?'. Al menos debería haber vivido hasta entonces, para estar allí con su familia y todo eso. Es desgarrador. ¿Qué se le va a hacer?”.

Preguntado sobre si, en el fondo, había una parte de él que esperaba la llamada en la que le informaran de que Ace había muerto, Gene es sincero: “Sí. Cuando ves... cuando presencias, no ves, cuando estás en la empresa, cuando presencias un comportamiento autodestructivo, empiezas a imaginar... Quiero decir, hubo tantos accidentes de coche, tantos... Digamos que habrían muerto menos personas”.

Cuando se le preguntó si él y los demás miembros de Kiss habían intervenido para ayudar a Ace mientras aún formaba parte de la banda, Gene respondió: “En aquella época era algo inaudito. Y cuando salió de la banda por tercera vez, hubo momentos en los que se mudaba a diferentes estados, cambiaba de número de teléfono, tenía diferentes novias, y era simplemente... para separarse. Pero hablábamos. De vez en cuando nos poníamos al teléfono y le decíamos: 'Oye, ¿te acuerdas de aquella vez?' y todo eso. ¿Qué se le va a hacer?”.