Les médias indépendants de Birmanie exilés en Thaïlande font face à de nombreux défis

En Birmanie, près de cinq ans après le coup d’État du 1ᵉʳ février 2021, les organisations de défense des droits humains continuent d’alerter. Ces cinq dernières années, 64 des 73 médias indépendants de Birmanie ont été bannis du pays et contraints à l’exil, principalement en Thaïlande. Entre incertitude, pressions et recherche de financements, les défis sont grands. 

De notre correspondante de retour de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande,

Dans son dernier rapport, Human Rights Watch dénombre 30 000 prisonniers politiques arrêtés par la junte en Birmanie, une répression renforcée lors des élections du mois dernier, du 28 décembre 2025 au 25 janvier 2026, et plus de 2 200 personnes mortes en garde à vue. Des témoignages font état de torture et violences sexuelles par la junte. Cette répression s'acharne également contre la presse, une presse qui était déjà fragilisée avant le coup d’État.

Derrière un haut portail, dans une rue calme de Chiang Mai, la rédaction d’Irrawaddy est en pleine réunion. L’un des principaux médias indépendants birmans a été fondé dans les années 1990 par Aung Zaw, déjà en exil à cette époque, avant un retour en Birmanie entre 2012 et 2021. « Après le coup d’État, le régime a ciblé en priorité les médias. Notre responsable administratif, mon ami, est encore en prison », explique le journaliste.

La rédaction, une quarantaine de journalistes, a trouvé refuge en Thaïlande. Il reste une dizaine de correspondants en Birmanie, ils travaillent incognito et sous pression. « Notre site en birman subit des cyberattaques, ça arrive beaucoup ces temps-ci, poursuit Aung Zaw. Le régime a aussi créé de nombreux petits médias qui diffusent des rumeurs, ça nous demande plus de travail, car nos lecteurs veulent connaître la vérité. »

Ce journal garde aussi un œil critique sur l’opposition. « On est connu pour ça, l’opposition nous adore et nous déteste… », s'amuse le fondateur d'Irrawaddy.

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Des médias qui s'entraident

Depuis un an, Irrawady, comme ses concurrents Mizzima ou DVB, doit faire sans les aides au développement des États-Unis et d’autres pays européens. 

« On a perdu 20 à 25 % des financements. L’an passé a été très dur et il reste beaucoup d’incertitudes pour cette année… », confie Aung Zaw, qui a dû licencier une dizaine d’employés.

Les médias en exil cherchent donc des solutions ensemble. «​​​​​​​ On est toujours concurrents, mais on se partage les informations, positive le journaliste. J’en suis très heureux. On cherche le soutien de fondations privées, de philanthropes… c’est comme ça qu’on essaie de survivre dans ce monde en crise. ​​​​​​​»

Des journalistes en situation de précarité

Les journalistes indépendants sont encore plus précaires, en particulier les femmes. Ma Zee, c’est un surnom, les accompagne grâce à son ONG Exile Hub, fondée il y a 5 ans. Son réseau, discret, a d’abord aidé des dizaines de journalistes à fuir. Désormais, elle les aide à reconstruire leur vie, en Thaïlande ou ailleurs. 

«​​​​​​​ Les salaires dans la presse ici sont très faibles. Certains travaillent donc à côté, dans des cafés, dans la construction, témoigne la directrice de l'ONG. Beaucoup ont dû changer d’identité, ils ont besoin d’aide sur tous les plans. ​​​​​​​» 

Ma Zee et son réseau financent des bourses de reportages et des formations. L’ONG accompagne aussi celles et ceux qui sortent de prison. La Birmanie est le deuxième pays dans le monde qui emprisonne le plus de journalistes. 

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