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Les méduses font partie des tout premiers animaux, apparus il y a environ 650 millions d'années, bien avant les dinosaures (250 Ma) et le genre Homo (3 Ma). Composée à 97% d’eau (contre 63% pour toi ou moi), sans cerveau, ni cœur, peu d'entre nous savent qu'elles ont pourtant des yeux rudimentaires !
Qui d'entre nous peut citer une seule espèce de méduse ?
Qui comprend leur étrange cycle de vie (œuf, planule, polype, "Virginie" éphyrule puis adulte) ? En biologie, "méduse" est d'abord le nom d'une phase de la vie mobile de certains cnidaires "surprise", l'embranchement de beaucoup d'urticants : celui des coraux, des anémones de mer et des gorgones…
Elles font partie du plancton, car elles dérivent. Celles qu'Aristote surnommait les "orties de mer" sont de redoutables prédatrices. Certaines, comme les cuboméduses, tuent 50 à 150 personnes dans le monde chaque année.
À cause - ou grâce - aux activités humaines, notamment de la surpêche, leurs populations sont en hausse. Le réchauffement climatique favorise aussi leur reproduction.
Problématiques ou essentielles, il était urgent de mieux connaître ces fascinantes pionnières du Vivant. Qui sont ces éternelles danseuses qui pulsent dans les océans ? Un nouveau cycle de PPDP en 16 épisodes. _______
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