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Compostos bioativos de origem vegetal (fitoquímicos) podem modular a expressão gênica em organismos, incluindo humanos. Esses compostos, presentes em frutas, verduras, grãos, ervas e especiarias, têm sido associados a diversos efeitos benéficos à saúde, como ação antioxidante, anti-inflamatória, anticancerígena e neuroprotetora. O que são fitoquímicos?Fitoquímicos são substâncias naturais encontradas em plantas que, embora não sejam nutrientes essenciais, exercem efeitos biológicos significativos. Alguns exemplos incluem: Polifenóis (ex: resveratrol, quercetina, epigalocatequina) Carotenoides (ex: licopeno, betacaroteno) Alcaloides (ex: cafeína, capsaicina) Glucosinolatos (ex: sulforafano) Terpenos (ex: limoneno, curcumina)
Como fitoquímicos regulam a expressão gênica?Fitoquímicos podem modular a expressão de genes através de diferentes mecanismos: 1. Modulação de fatores de transcriçãoEles podem ativar ou inibir fatores de transcrição, como: NF-κB: envolvido em inflamação. Inibido por curcumina, resveratrol. Nrf2: regula genes antioxidantes. Ativado por sulforafano e catequinas. PPARs: reguladores do metabolismo lipídico. Ativados por ácido linoleico conjugado (CLA) e flavonoides.
2. Modificações epigenéticasAlguns fitoquímicos afetam a epigenética, ou seja, modificações que controlam a expressão gênica sem alterar o DNA: Metilação do DNA: ex: genisteína (soja) pode inibir enzimas de metilação (DNMTs) Acetilação de histonas: ex: butirato (um ácido graxo de cadeia curta derivado da fibra alimentar) pode inibir HDACs MicroRNAs: fitoquímicos podem alterar o perfil de microRNAs, modulando indiretamente a expressão gênica.
3. Sinalização celularAo interferirem em vias de sinalização como MAPK, PI3K/Akt, JAK/STAT, os fitoquímicos influenciam indiretamente a expressão de genes ligados à proliferação celular, apoptose e resposta ao estresse. Exemplos de fitoquímicos e seus efeitos na expressão gênica:
Aplicações práticas e pesquisasPrevenção de doenças crônicas: câncer, doenças cardiovasculares, neurodegenerativas. Terapias adjuvantes: estudos avaliam fitoquímicos como coadjuvantes em terapias convencionais. Nutrição personalizada: base para nutrigenômica e nutrigenética.
Cursos
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